北京时间10月27日，东契奇狂砍49分后，里夫斯又轰下51分。美媒CBS指出，当东契奇和里夫斯达到这样的状态时，或许是时候减少詹姆斯的球权，降低他的使用率了。
詹姆斯正从坐骨神经痛中恢复，外界预计他将在11月中旬迎来赛季首秀。但从历史表现来看，他向来习惯“一回归就火力全开”。上赛季，他曾在3月份连续缺席7场比赛，复出首战便出场31分钟，出手16次。一旦回归，詹姆斯往往能迅速进入状态，湖人或许不会给他安排“循序渐进适应”的过渡期，而需要提前确定的其实是他的角色定位。
这正是问题变得复杂的地方。詹姆斯的生涯球权使用率高居NBA历史第6，在22个NBA赛季中，有19个赛季他都是球队的球权核心；而另外3次，他选择让权给名人堂级别的队友：2011年的德维恩-韦德、2017年的凯里-欧文，以及上赛季的东契奇。
从历史经验来看，这是合理的选择——当你的球队拥有詹姆斯时，凭什么要把球交给别人呢？但如今这支湖人，首次给出了“让别人掌控球权”的充分理由。首先，詹姆斯12月就将年满41岁。除了他，你见过有哪个40岁以上的球员，能在成功的NBA进攻体系中占据大量球权吗？身形瘦削的东契奇看起来势不可挡，里夫斯也紧随其后。赛季开始前，这样的预期其实就合乎情理，因为这两人的价值几乎完全集中在进攻端。
而詹姆斯的情况不同。由于他持球时的表现太过出色，我们往往忽略了他在其他方面的强大。他可以成为“加强版追梦”，毕竟，他是顶级的掩护者和传球手。他也能成为极具威慑力的防守者（至少在短时间内如此）。这些特质，正是湖人比“持球进攻”更急需的能力，而东契奇和里夫斯似乎已完全掌控了持球进攻这一领域。
因此，湖人要想发挥出最佳水平，就需要詹姆斯在进攻端适当“退居二线”。但他毕竟是詹姆斯，每晚仍能得到18-20分——毕竟，想要阻止他得分并非易事。只是他的得分方式可能会改变，更多来自快攻和定点投篮，而非直接发起挡拆进攻。詹姆斯本人在一定程度上也认可这一点。
“我花了很多时间练习接球投三分，”詹姆斯在媒体日表示，“我在思考，当我不持球时，如何才能发挥最大作用，比如通过跑位创造空间。很明显，东契奇和里夫斯会承担大部分持球任务……我们队有很多能持球的人，所以在不需要我频繁持球的球队里，我该如何保持高效？”
早在湖人交易得到东契奇之前，雷迪克就曾谈论过这个话题。
“詹姆斯是最聪明的球员之一，我认为让他担任掩护者，并找到方法让他在场上特定位置接球，既能组织进攻又能得分，这就是我所说的‘无球打法’，”2024年9月，雷迪克在播客中解释道。
事实上，为这种角色转变铺路的工作早已开始。在热火和骑士时期，詹姆斯几乎从不投接球三分；但加盟湖人后，他的接球三分出手次数有了显著提升。2022-23赛季达到峰值——当时为了配合威斯布鲁克，他场均出手3.5次接球三分。随后几个赛季，这一数字虽略有下降，但上赛季场均2.9次的出手次数，相较于他加盟湖人前仍有明显增长。考虑到他上赛季接球三分命中率高达42%，只要他真的愿意接受这种调整，就完全有能力做好。
目前湖人的进攻表现，已超出球队预期，达到了更高的高度。但他们的防守水平很难达到顶级，且两人的进攻价值大多依赖持球才能发挥，存在明显局限性。而詹姆斯则没有这种局限——他几乎能胜任所有任务，只是无法像年轻时那样频繁、猛烈地去做。因此，随着年轻队友的崛起，詹姆斯本赛季的关键，就在于坦然接受“去做队友做不到的事”这一角色定位。
从得分数据上看，詹姆斯复出后可能会成为湖人的“老三”，但这样的变化，正是为了湖人有机会成为西部的“老大”。